Шихаб ад-Дин Ахмад аль-Карафи (1228-1285), имевший берберское происхождение, жил в Египте во времена Айюбидов и мамлюков. Он считался одним из самых выдающихся ученых своей эпохи.
По данным издания Исламосфера, Шихаб ад-Дина аль-Карафи называют одним из самых видных правоведов маликитского мазхаба, чьи труды, такие как «Ад-Дахира» и «Аль-Фурук», являются основополагающими в этой школе права. Он оставил заметный след и в таких науках, как толкование Корана, калам (догматическое богословие) и арабская грамматика. Ученый был преподавателем в разных медресе Каира, таких как Салихия и Тайбарсия. Вместе с этим его интересы не ограничивались богословием. Он был настоящим эрудитом, объединявшим в своих трудах религиозное и светское знание, и занимался оптикой, астрономией и математикой, а также был талантливым инженером-механиком. 
Более того, аль-Карафи заявлял, что изучение рациональных наук помогает в понимании шариатских норм и их практическом применении. В «Аль-Фурук» он пишет: «Сколько истин скрыто от правоведа и исламского судьи (хаким) из-за незнания арифметики, медицины и инженерии? Имеющие высокие устремления не должны пренебрегать изучением наук, насколько это возможно».
В своей книге «Нафаис аль-усуль» ученый предложил научное объяснение феномена звука и его образования, делая акцент на том, что звук присущ не только живым существам и может быть произведён неодушевлёнными предметами при соблюдении определенных условий. Приведя рассказ о аль-Кади аль-Фадиле, министре Салах ад-Дина, который наблюдал говорящую статую, ученый пишет: «Суть речи – это ветер, то есть дыхание. При сжатии он издаёт звук, который меняется в зависимости от модуляции. Если звук прерывается в определённых местах, образуются буквы. Таким образом, звук – это атрибут дыхания, а буквы – атрибут звука. Однако для этого требуются гладкие и отполированные каналы, так как любая шероховатость нарушает речь. Например, когда горло человека становится грубым из-за чрезмерного крика, его речь прерывается…»
Аль-Карафи делает вывод: «Любой, кто способен спроектировать такой канал, может воспроизводить речь с помощью неодушевлённых предметов. Создатель этой статуи изготовил такие каналы и направил в них ветер. Затем воздух выходил через определённые точки в голове статуи, и, когда отверстия открывались, воздух проходил через спроектированные сегменты, образуя нужные звуки». 
В «Нафаис аль-усуль» ученый пишет, что услышал как-то о часах в виде канделябра, принадлежащих королю аль-Камилю. В них каждый час открывалась дверь, из которой появлялась механическая фигура и кланялась королю. А когда проходило десять часов, фигура поднималась на вершину канделябра и говорила: «Да благословит Аллах султана добротой и счастьем», возвещая о наступлении рассвета.
Основываясь на описаниях, он сам создал похожее устройство, усовершенствовав его. В канделябре аль-Карафи свеча каждый час меняла цвет, также были добавлены разные фигуры – лев с меняющими цвет глазами, птицы, бросающие камешки. На рассвете фигура поднималась на канделябр и прикладывала руку к уху, подавая сигнал о наступлении времени намаза.
Ученый также пишет, что создал фигуру животного, которая ходила, поворачивала голову и свистела. Однако ему не удалось сделать свои устройства еще и говорящими. 
Имам аль-Карафи внес вклад и в оптику благодаря своей книге «Аль-Истибсар фима тудрику аль-абсар», в которой подробно описал механизмы зрения, феномен отражения, анатомию глаза и оптические иллюзии. 
Ученые, подобные ему, должны заставить нас задуматься о том, как случилось, что мы отстали в техническом прогрессе, и стимулировать к всеобъемлющему возрождению. Мы должны извлекать пользу из достижений других стран и опираться на них, а также вносить вклад в развитие науки так, чтобы служить всему человечеству. Это соответствует повелению Аллаха обустраивать землю и преобразовывать ее.

Пресс-служба Управления мусульман Узбекистана