Современная астрономическая обсерватория как научно-исследовательский институт (в отличие от частного наблюдательного пункта, существовавшего в древности) является наследием исламской научной традиции.

Как сообщает портал «Исламосфера», обсерватория в мусульманском мире была динамичным специализированным учреждением со своим научным штатом, директором, программой исследований, крупными астрономическими инструментами и собственным зданием. Также они стали первыми, уделявшими особое внимание групповым исследованиям.

Строительство передовой обсерватории было нелегким начинанием, не в последнюю очередь с финансовой точки зрения. Поэтому было вполне естественно, что это требовало покровительства правителей, принцев или очень богатых людей. Первой обсерваторией в исламском мире была Шаммасия, которую халиф Аль-Мамун построил в Багдаде около 828 года. Она была связана с научной академией Байт аль-Хикма (Дом Мудрости). Астрономы в ней проводили наблюдения за солнцем, луной и планетами. Результаты их исследований были собраны в труде, известном как «Аз-Зидж аль-Мумтахан» («Проверенные таблицы»).

В XI веке сельджукский султан Малик-шах построил более совершенную обсерваторию, которая просуществовала почти 20 лет. Примерно два столетия спустя в иранском Азербайджане была основана Марагинская обсерватория. Ею руководили такие выдающие ученые, как Насир ад-Дин ат-Туси (ум. 1274) и Кутб ад-Дин аш-Ширази. Ат-Туси был автором «Таблиц Ильханидов» и каталога неподвижных звёзд, которым на протяжении нескольких столетий пользовались ученые всего мира. Марагинская обсерватория позволяла астрономам поддерживать научные контакты, а также была центром обучения. Она просуществовала как минимум до начала XIV века.

Дальнейший прогресс в строительстве обсерваторий наблюдается в Самарканде, где около 1424 года была построена знаменитая обсерватория Улугбека. Это было монументальное здание, оборудованное огромным меридианным кругом – инструментом для точного определения прямых восхождений и склонений небесных светил. Улугбек также сконструировал для своей обсерватории секстант Фахри с радиусом 40,4 метра – самый большой прибор такого типа в XV веке. Другие инструменты включали армиллярную камеру и астролябию. Улугбек также собрал самых известных математиков своего времени, таких как аль-Хаши. В этой обсерватории проводились поразительно точные для своего времени исследования.

Например, было установлено, что звездный год равен 365 дням 6 часам 10 минутам и 8 секундам, что отличается от современных данных примерно на минуту. Обсерватория в Самарканде оставалась активной почти до 1500 года.

Последней из великих обсерваторий стран ислама была обсерватория в Стамбуле, основанная в 1577 г. выдающимся астрономом Такиюддином аш-Шами. Это было одно из крупнейших заведений такого рода, построенных в XVI в. и сопоставимо с Ураниборгом – обсерваторией Тихо Браге, построенной в 1576 году на острове Вен неподалеку от Копенгагена. Подобно современным учреждениям, главное здание Стамбульской обсерватории было отведено под библиотеку и жилые помещения для персонала, в то время как в меньшем здании размещалась коллекция инструментов, созданных Такиюддином. Среди них были гигантская армиллярная сфера и точные механические астрономические часы для измерения положения и скорости планет. К сожалению, просуществовала обсерватория только до 1580 года. 

Пресс-служба Управления мусульман Узбекистана