Чай был впервые введен в употребление в Китае и получил широкое распространение как лекарственное средство, но вскоре его начали пить и для удовольствия.

Предполагается, что знакомство тюрок с этим напитком насчитывает две тысячи лет. Его остатки были обнаружены в бронзовой чаше, относящейся к началу I века до н.э., когда гунны в значительной степени находились под китайским влиянием. Первой страной за пределами Китая, где он начал употребляться, стала Япония. Появившись во дворце императора в начале VIII в., чай позднее распространился среди простых людей. Его выращивание в стране началось а IX в., а в XII в. это делалось уже массово.

По данным издания Исламосфера, появление чая в Средней Азии относят к XII веку. Согласно преданиям, начало этому положил Ходжа Ахмад Ясави. Однажды в близкой к китайской границе деревне в Туркестане ему предложили отведать этот напиток. Чай снял с него усталость, и Ахмад Ясави рекомендовал его всем. Однако тюрки отошли от культуры чаепития, мигрировав на запад из-за монгольского нашествия.

Позже с чаем познакомились жители Индии, Монголии, Ирана и Ближнего Востока. У Сефевидов в XVII в. он стал напитком, употребляемым в любое время года, а в Исфахане открылись предприятия под названием «чай-и хитаихане» (китайский чайный дом). 

В России с чаем познакомились позже, чем в исламском мире и у монголов. Таким образом, этот напиток стали широко употреблять и тюркские народы, такие как казахи, туркмены и узбеки, которые находились под властью Российской империи. 

В распространении чая в Османской империи наряду с дипломатическими связями османов со Средней Азией свою роль сыграли миграции из этого региона в Анатолию и Стамбул. Также османы начали популяризировать напиток в арабском мире, а в XIX в. этим занялись европейцы. Сами жители Запада познакомились с чаем в результате географических открытий и колониальной экспансии. В этот период такие производимые в колониях продукты, как кофе, чай, шоколад и сахар, взяли на себя ту экономическую и культурную роль, которую в Средние века играли специи.

Поворотным моментом в истории чая стал 1833 год, когда Ост-Индская компания потеряла монополию на торговлю с Китаем. С этого времени англичане начали выращивать чай в Северной Индии. В конце 1850-х годов в районе Дарджилинг у подножия Эвереста были заложены основы обширных гималайских плантаций. Во второй половине века чай ассам (индийский) развернул мировые рынки в сторону Англии. Выращивание чая в Индии привело к его массовому потреблению в соседнем Иране. Во времена Каджаров в 1897 году в этой стране было начато и его выращивание. Производство на Цейлоне, одном из крупнейших сегодня экспортеров чая, началось в 1870 году.

Хотя Россия стала выращивать чай в 1818 году, только полвека спустя она смогла наладить производство на Кавказе, в частности в регионе Озургети в Грузии. В XX веке чаеводство в России расширилось до Ленкоранского района на побережье Каспийского моря, который сегодня входит в состав Азербайджана. Вместе с этим в середине XIX в. племя сакар начало выращивать чай в Туркменистане, сохраняя производство до 1930-х годов.

Пресс-служба Управления мусульман Узбекистана