Согласно традиции, восходящей еще в Древнюю Персию, в исламском мире было принято делить обитаемый мир на определенные географические зоны. Такие зоны назывались «климатами», по-арабски – иклим.
Слово иклим (множественное число: акалим) представляет собой арабизированную форму греческого слова klimatos «наклон», от которого образовалось и современное слово «климат». Действительно, система иклимов была основана на большем или меньшем наклоне эклиптики относительно экватора. Слово проникло в арабский язык через персидский, приобретя значение «регион», и в этом значении встречается в названиях многих географических книг.
Как сообщает портал «Исламосфера», представления о климатах появились в исламском мире с проникновением в него индийских и греческих книг, а также их переводов. Значительную роль в этом сыграла «География» Птолемея. Хотя этому ученому приписывается идея деления Земли на семь климатов, на самом деле она принадлежит персам и приводится еще в «Авесте». Персы, не принимая во внимание широту, делили известный мир на семь климатов (хафт кишвар), имевших форму кругов: Индия, Аравия, Китай, Иран (Иран-шахр), Африка, Тюрк и Рум (Византия, Малая Азия). 
Исламские географы пополнили древние знания новой информацией. Мухаммад ибн Муса аль-Хорезми в своём труде «Сурат аль-Ард» пересмотрел и внёс поправки в систему Птолемея, а также составил таблицы, основанные на системе семи иклимов.
Считалось, что из-за формы Земли продолжительность климатов сокращается по мере продвижения на север. Первые два из них содержат бесплодные земли, пустыни и засушливые районы, а их население невелико. Климаты 3–6 характеризуются малым количеством пустынь и засушливых районов, большим населением, а также многочисленными городами и деревнями. Климаты 6–7 обустроены меньше.
В иранской системе хафт кишвар расположенный в центре четвёртый климат, где находился Иран, считался главным. Якуби и Ибн Хордадбех подошли к вопросу по-новому, поместив в центр Ирак как ядро Аббасидского халифата. Балхская географическая школа в корне изменила эту систему, назвав центральным, четвертым, климатом Аравию, где расположены Мекка и Кааба.
Число климатов не оставалось в рамках семи, разные авторы в разные периоды выделяли свои географические зоны. Некоторые арабские географы, такие как Ибн Саид аль-Магриби, считали обитаемые районы за пределами перечисленных регионов немного южнее экватора восьмым климатом, а самые северные регионы – девятым. Истахри выделял уже 20 климатов: Аравия, Персидское море, Магриб, Египет, Шам, Румское море, Джазира, Ирак, Хузистан, Фарс, Кирман, Синд, Азербайджан, Джибал, Дейлам, Хазарское море, Хорасан, Сиджистан, Мафазат-и Хорасан и Мавараннахр, а Ибн Хаукаль добавил к ним Андалусию и Сицилию. Макдиси, заявив, что иклимы связаны с делами людей, следовательно, только с сушей, выступал против использования морей и пустынь в качестве климатов, и ограничил их число четырнадцатью.
Свой подход к системе климатов имел Абу аль-Фида. Проанализировав всю имеющуюся информацию по географии, он объединил птолемеевскую систему с системой из семи климатов, разработанной арабскими географами. Он выделил акалим аль-хакикийа (истинные климаты), соответствующие системе иклимов, и «акалим-и урфийя» (климаты согласно обычаю). Под последними он имеет в виду географические регионы в современном понимании. 
Истахри первым составил карты климатов, а Ибн Хаукаль развил их. Иклимы на таких картах не были изображены в соответствии с географической широтой, скорее, климатами назывались сами изображённые на карте регионы. 
На систему семи климатов опирался и аль-Идриси, составляя свои знаменитые карты. Каждая из семидесяти карт в его «Нуджат аль-муштах» соответствует одной десятой одного из семи климатов. Таким образом, была создана полная карта обитаемого мира согласно Птолемею.

Пресс-служба Управления мусульман Узбекистана